Aína Cruz

Crianças com intolerância à lactose

O que é intolerância à lactose?

Pessoas intolerantes à lactose não produzem a enzima chamada lactase em quantidade suficiente. Como essa enzima é a responsável pela capacidade de digestão da lactose (açúcar presente em grande quantidade no leite), essas pessoas apresentam sintomas como diarreia, gases, inchaço e até vômito, quando ingerem esse alimento.

Por que algumas crianças possuem essa intolerância?

Não há uma explicação padronizada. Sabemos, apenas, que bebês prematuros tendem a apresentar essa dificuldade digestiva, pois levam mais tempo para conseguir produzir a lactase na quantidade necessária. Além disso, pessoas de descendência oriental, africana e norte-americana apresentam mais comumente dificuldade na produção dessa enzima.

Quais os sintomas da intolerância à lactose?

Se a criança passa mal e apresenta diarreia, gases, dores de barriga, inchaço e até vômito após a ingestão de leite e seus derivados (inclusive o leite materno) é bastante provável que ela tenha intolerância à lactose. Os pais devem ficar atentos se esses sintomas se repetem sempre que a criança ingere esse tipo de produto. É preciso também diferenciar intolerância à lactose e alergia a leite. A intolerância é mais sutil e relaciona-se com a quantidade. Dessa forma, muitas vezes, a criança pode consumir laticínios só que sem exageros. Já quando a criança é alérgica à lactose, ela não pode ingerir qualquer quantidade dessa substância. Além disso, a alergia pode provocar reações que vão além de desconfortos intestinais, estando também ligados a dificuldades respiratórias, irritação da pele, dentre outros.

Como lidar com a intolerância à lactose?

Se seu filho possui intolerância à lactose, o primeiro passo deve ser observar se seu organismo aceita quantidades pequenas dessa substância. Em caso afirmativo, você pode manter o leite e seus derivados na alimentação, somente cuidando para que não haja excessos. Se notar que mesmo com quantidades pequenas a criança passa mal, procure um médico, pois provavelmente deverão ocorrer alterações na alimentação da criança. Outra medida importante é certificar-se de que suprimindo a ingestão de leite, a criança continuará recebendo tudo de que precisa. O leite é rico em cálcio, vitaminas A e D e riboflavina. Por isso, procurar um nutricionista pode ser uma boa. O cálcio, por exemplo, presente no leite também pode ser encontrado em verduras e em produtos industrializados enriquecidos. 

Os vários produtos a base de soja também são uma alternativa para complementarem a alimentação do seu filho. De toda forma, é importante manter em mente de que todos os nutrientes necessários à alimentação podem ser obtidos por outras fontes que não o leite e que intolerância à lactose não é uma doença.